من طرف تلتقي كوت ديفوار وصيفة بطلة النسخة الأخيرة في مصر مع نيجيريا يوم الاثنين في سيكوندي في قمة ساخنة في الجولة الأولى من منافسات المجموعة الثانية ضمن النسخة السادسة والعشرين من نهائيات كأس أمم أفريقيا لكرة القدم التي تستضيفها غانا حتى 10 شباط/فبراير المقبل.
وتخوض مالي اختباراً سهلاً نسبياً عندما تلاقي بنين ضمن المجموعة ذاتها.
ففي المباراة الأولى، يلتقي المرشحان القويان لإحراز اللقب ساحل العاج ونيجيريا في قمة مبكرة يسعيان من خلالها إلى الإعلان عن نفسيهما منافسين بارزين للظفر بالكأس. فساحل العاج تركض وراء لقبها القاري الثاني بعد الأول في السنغال عام 1992، فيما تطمح نيجيريا إلى لقبها الثالث بعد لقبي 1980 على أرضها و1994 في تونس.
ويصعب ترجيح كفة هذا المنتخب أو ذاك فكلاهما يضم نجوماً كبار بإمكانهم قلب نتيجة المباراة في أي لحظة وبالتالي فإن مواجهتهما تعد بالإثارة والندية والعرض الممتع.
ويدخل المنتخب الإفواري المباراة بمعنويات عالية وهو الذي حقق نتائج رائعة في النسخة الأخيرة في مصر وكان قاب قوسين أو أدنى من نيل اللقب حيث خسر النهائي أمام منتخب البلد المضيف بركلات الترجيح 2-4 بعد انتهاء الوقتين الأصلي والإضافي بالتعادل السلبي، علماً بأنه بلغ النهائي على حساب نيجيريا بالفوز عليها 1-صفر
.
وضربت كوت ديفوار بقيادة مدربها آنذاك الفرنسي هنري ميشال بقوة وأزاحت من طريقها منتخبات قوية كان أولها المغرب (1-صفر في الدور الأول) والكاميرون (بركلات الترجيح 12-11 في ربع النهائي) والسنغال (1-صفر في نصف النهائي). ولم يخسر المنتخب العاجي سوى مباراة واحدة في النهائيات وكانت أمام مصر 1-3 في الجولة الثالثة الأخيرة من الدور الأول علماً بأنه كان ضامناً تأهله إلى ربع النهائي.
ويملك منتخب الأفيال وهو لقب كوت ديفوار في الوقت الحالي أحد أفضل أجياله الكروية بوجود نجوم يملكون مهارات فنية عالية ويلعبون في أكبر الفرق الأوروبية في مقدمتهم القائد مهاجم تشلسي الإنكليزي ديدييه دروغبا وزميله في الفريق سالومون كالو ومدافع آرسنال الإنكليزي كولو توريه وزميله في الفريق الجناح إيمانويل ايبويه ويحيى توريه (برشلونة الإسباني) وعبد القادر كيتا (ليون الفرنسي) وأبو بكر سانوغو (فيردر بريمن الألماني).
ويدرك المنتخب الإفواري أن الفرصة تبدو مواتية أمامه أكثر من أي وقت مضى لإحراز لقبه القاري الثاني وذلك بتشكيلته المتجانسة التي أبلت حسناً في التصفيات حيث كان أول المتأهلين إلى النسخة الحالية بانتصاراته الساحقة على كل من الغابون 5-صفر ومدغشقر 3-صفر و5-صفر على التوالي.
وأكد دروغبا "لم تضم صفوف المنتخب الإفواري من قبل نجوماً مثل التي تتكون منها التشكيلة الحالية، لذلك يجب أن نؤكد للجميع أن تأهلنا إلى المونديال وبلوغنا المباراة النهائية للنسخة الأخيرة في مصر لم يكن صدفة".
وتابع "مباراتنا يوم الاثنين ستكون صعبة جداً ويجب اتخاذ الحيطة والحذر فيها لتفادي كبوة المباريات الافتتاحية. القرعة لم ترحمنا بوضعنا في المجموعة الثانية، كما أن برنامجها كان قاسياً لأنه أوقعنا في مواجهة نيجيريا في المباراة الأولى".
وأضاف "منتخب نيجيريا قوي ولديه لاعبين ممتازين، برودة الأعصاب واستغلال الفرص السانحة سيكون مفتاح الفوز بالنسبة للمنتخبين ".
ويقود ساحل العاج في النهائيات المدرب الفرنسي جيرار جيلي الذي استنجد به الاتحاد المحلي بعد اعتذار الألماني اولريخ شتيليكه لأسباب عائلية إذ دخل ابنه في غيبوبة، لذلك فهو ليس "في ظروف نفسية جيدة" لقيادة المنتخب العاجي.
في المقابل، يطمح المنتخب النيجيري إلى كسر النحس الذي يلازمه منذ زمن بعيد وهو الذي يدخل دائماً العرس القاري مرشحاً بقوة للتتويج لكنه يخرج خالي الوفاض.
وفشل المنتخب النيجيري الملقب ب"النسور الممتازة" فشلاً ذريعاً منذ عام 1994 عندما توج في تونس فعجز عن إحراز اللقب برغم نخبة النجوم التي كانت تضمها في صفوفها أبرزها صانع الألعاب المعتزل جاي جاي اغوستين أوكوتشا.
وأكد لاعبو المنتخب النيجيري صعوبة مباراة يوم الاثنين كونها تجمع منتخبهم بوصيف النسخة الأخيرة، وقال المخضرم نواكوو كانو نجم بورتسموث الإنكليزي: "إنها أصعب مباراة في البطولة. كوت ديفوار منتخب قوي ومتكامل الصفوف سواء في الدفاع أو الوسط أو الهجوم"، مضيفاً "ستكون مباراة ممتعة والمستفيد الأكبر هو الجمهور".
ويلعب المنتخب النيجيري دوراً فاعلاً في البطولة القارية وهو بلغ الدور نصف النهائي 12 مرة في 14 مشاركة له فيها حتى الآن ولم يخرج من الدور الأول سوى مرتين عامي 1963 و1982، وإحراز اللقب مرتين عام 1980 في لاغوس و1994 في تونس، وحل وصيفاً 4 مرات أعوام 1984 و1988 و1990 و2000، وثالثاً 6 مرات أعوام 1976 و1978 و1992 و2002 و2004 و2006.
وتملك نيجيريا بقيادة مدربها المتمرس الألماني بيرتي فوغتس، الأسلحة اللازمة لفرض نفسها خصوصاً نجومها في انكلترا، وهم إضافة إلى كانو زميله في بورتسموث جون اوتاكا ولاعب وسط تشلسي جون ميكل اوبي ومهاجم نيوكاسل اوبافيمي مارتينز ومهاجم ايفرتون ياكوبو اييغبيني والذين ستكون لهم اليد الطولى في البطولة.
والتقى المنتخبان 4 مرات في النهائيات ففازت نيجيريا مرتين الأولى 1-صفر عام 1990 في الجزائر والثانية بركلات الترجيح 4-2 عام 1994 مقابل تعادل واحد صفر- صفر عام 1980 في نيجيريا في الدور الأول، وفوز لساحل العاج 1-صفر في نصف نهائي النسخة الأخيرة
.
