من طرف فاز منتخب كوت ديفوار على نظيره المالي بثلاثية نظيفة، في ختام مباريات المجموعة الثانية من بطولة كأس الأمم الأفريقية السادسة والعشرين لكرة القدم التي تستضيفها غانا حالياً، وتأهل بالتالي إلى الدور ربع النهائي برفقة منتخب نيجيريا، الذي فاز بدوره على بنين بهدفين دون مقابل في ثاني لقاءات المجموعة ذاتها.
شهد لقاء كوت ديفوار ومالي بداية ساخنة، بعد أن تقدم فريق الأفيال في الدقيقة العاشرة عبر قائده ديدييه دروغبا مهاجم تشلسي الإنكليزي، حين توغل داخل منطقة جزاء مالي من الجهة اليسرى، وسدد الكرة أرضية في الزاوية البعيدة على يسار الحارس مامادو سيديبيه.
بعد الهدف استمر اللعب سجالاً بين الفريقين، حيث حاولت مالي بقيادة نجم الهجوم فريدريك كانوتيه إدراك التعادل الذي كان يكفي الفريق للصعود إلى الدور الثاني، وعلى الجانب الآخر واصل دروغبا ورفاقه محاولة تعزيز الهدف لتأكيد فوزهم بالمباراة، وكان الجناح الأيسر سياكا تيينيه هو الأكثر نشاطاً، بكراته العرضية إلى المهاجمين دروغبا وآرونا كونيه، ولكن الشوط الأول انتهى بتقدم الفريق الإيفواري بهدف وحيد.
ومع بداية الشوط الثاني فاجأ المدير الفني لمنتخب مالي الجميع بإخراجه الهداف كانوتيه نجم إشبيليه الإسباني، والدفع بمحمد سيسوكو نجم ليفربول الإنكليزي بدلاً منه، وفي الدقيقة الأولى أنقذ حارس كوت ديفوار أبو بكر باري مرماه من هدف محقق، إثر تسديدة قوية من سيدو كيتا لاعب وسط إشبيليه، أخرجها باري إلى ركلة ركنية.
وعلى عكس المتوقع، وبالرغم من محاولات مالي المستميتة للتعادل، فقد أضافت كوت ديفوار الهدف الثاني في الدقيقة 50 برأس لاعب الوسط مارك زورو، إثر كرة عرضية من الناحية اليسرى.
وكاد دروغبا أن يكمل الثلاثية لمنتخب الأفيال في الدقيقة 61 بتسديدة من داخل منطقة الجزاء، ولكن الحارس سيديبيه أخرجها إلى ركنية.
استمرت محاولات المنتخب المالي للتعويض ولكن دون جدوى، وأنقذت عارضة مرمى كوت ديفوار هدفاً محققاً من ضربة رأس للاعب الوسط دراماني تراوري، ولكن ذلك لم يكن كافياً، ونجح أبناء كوت ديفوار في إضافة الهدف الثالث في الدقيقة 86، عن طريق مهاجم فيردر بريمن الألماني أبو بكر سانوغو، إثر متابعة جيدة لتسديدة من يايا توريه لاعب برشلونة الإسباني، ارتدت من الحارس سيديبيه إلى سانوغو الذي تابعها في المرمى.
وفي اللقاء الثاني استغل المنتخب النيجيري هزيمة منافسه المالي، وأحرز هدفين في مرمى بنين، عن طريق لاعب وسط تشلسي الإنكليزي جون أوبي ميكيل في الدقيقة 52، ومهاجم تشلسي ياكوبو آيغبيني في الدقيقة 90، ليصعد فريق النسور برفقة الأفيال إلى الدور ربع النهائي.
وتصدرت كوت ديفوار المجموعة الثانية بجدارة، وبرصيد تسع نقاط من ثلاثة انتصارات متتالية، بينما جاءت نيجيريا في المركز الثاني بأربع نقاط، وبفارق الأهداف عن مالي التي حلت في المركز الثالث، بينما تذيلت بنين المجموعة دون رصيد.
